IEEE Spectrum이 2026년 7월에 보도한 기사에 따르면, 세계 최초의 대규모 프로그래밍 가능 전자 디지털 컴퓨터로 불리는 콜로서스(Colossus)가 IEEE 마일스톤으로 기념된다고 한다. 헌정식은 9월 29일, 영국 블레츨리 파크에서 열릴 예정이다.
콜로서스는 1941년 여름 독일군 주파수에서 들려온 ‘이상한 새 음악’에서 시작됐다. 영국 통신병이 모스 부호 같지 않은 리드미컬한 워블을 포착했고, 이는 에니그마보다 훨씬 진보된 새 암호 전송 시스템이 만든 것이었다. 독일 엔지니어들은 이 시스템을 만들어냈고, 영국은 이를 Tunny라고 코드명을 붙였다. 이 암호를 깨기 위해 토미 플라워스가 콜로서스를 설계했고, 블레츨리 파크에 설치된 방 크기의 기계 무게는 약 1톤이었다. 자세한 내용은 IEEE Spectrum 기사를 참고했다.
콜로서스를 처음 보면 전부 중앙집중식으로 보인다. 방 하나에 기계 한 대가 모든 계산을 처리했으니까. 하지만 그 계산이 처리하는 대상은 독일군이 전선 곳곳에서 보낸 신호였다. 본부와 전선 사령관이 주고받는 장문의 지휘 통신을 가로채서 하나의 시스템으로 모은 셈이다.
해독 과정도 재밌다. 튜링은 델타잉(delta-ing)이라 부르는 차분 기법을 바탕으로 바퀴의 핀 설정을 알아내는 튜링거리를 고안했다. 이후 튜트는 통계적 성질을 활용하는 새로운 방식을 만들었는데, 이 방식은 많은 이진수 계산과 긴 수열 세기를 요구했다. 손으로는 감당하기 어려운 반복 계산이 오히려 컴퓨터의 필요성을 증명했다.
메시지가 모두 같은 12개 독일 이름으로 시작했다는 사실은 중요한 단서였다. 암호문 속에서 반복되는 운영상의 패턴, 그게 바로 공격 표면이었다. 작은 규칙 하나가 시스템 전체를 뒤집는 데 도움을 줬다.
우리 같은 초기 팀도 비슷하게 접근한다. 네트워크 트래픽이나 시그널링 로그는 겉으로 보면 무작위로 보여도, 일정하게 반복되는 지표가 있다. PonsLink와 PonsWarp 같은 초기 MVP는 그래서 연결 실패율, 시그널링 지연, 노드 간 상태 동기화 같은 데이터를 먼저 살펴봐야 한다. 그 데이터에서 ‘항상 같은 모양’을 찾는 것이 첫 단계다.
콜로서스가 기념되는 이유는 단순히 암호를 한 번 깼기 때문이 아니다. 특수 목적 하드웨어를 프로그래밍 가능하게 만들어, 손으로는 너무 느린 반복 계산을 자동화했다는 점이 더 중요하다. 튜트의 방법이 계산량을 폭발시켰고, 콜로서스가 그 계산을 받아냈다.
내 판단은 이렇다. 오늘날 WebRTC나 피투피 네트워크에서도 비슷한 지점이 있다. 노드 연결 판정이나 메시지 중복 제거 같은 일은 단순해 보이지만 규모가 커지면 전용 로직과 전용 하드웨어가 필요해진다. 범용 서버를 많이 두는 것만으로는 비용과 지연을 감당하기 어려운 문제가 분명히 있다. 콜로서스가 손 계산을 기계로 바꿨듯, 다음 세대의 분산 인프라는 특정 문제에 특화된 계산 계층을 갖추게 될 것이다. 이건 추정이지만, 내가 보고 있는 방향이다.
댓글